米国の政府説明責任院（GAO）は、2017年5月26日に、ユッカマウンテン処分場の建設に係る原子力規制委員会（NRC）での許認可申請の審査について、審査手続の再開・完了のための必要事項等を検証した報告書を公表した。本報告書は、連邦議会下院のエネルギー・商務委員会の委員長らが2016年2月29日に、GAOへ依頼 したことを受けて取りまとめられたものである。本報告書では、①エネルギー省（DOE）による2010年3月の許認可申請書の取下げ申請 以降に実施された活動、②許認可手続を再開して完了するために必要と考えられる主要ステップ及びその成否に影響し得る要因が検証されている。

2010年3月のDOEによる取下げ申請以降の動きとしてDOE及びNRCは、技術的審査や裁判形式の裁決手続など、NRCにおける許認可プロセスを実施する能力をほぼ壊滅的状態にしたこと、特に、許認可プロセスを実施する組織及び資金が消滅したこと、NRCスタッフによる技術的審査を停止したこと、NRCが保有していた専用のヒアリング施設を廃止した一方で、数百万の文書など関連データの保存も行ったことなどが示されている。DOE及びNRCは、NRCが2011年9月に正式に許認可プロセスを停止 したときには、実施体制の解体作業をほとんど完了していた。2013年11月の連邦控訴裁判所判決により、NRC許認可手続の再開が命じられた ことを受けてNRCは、残予算の範囲内で許認可審査活動を再開した が、裁判形式の裁決手続は再開されていない。2016年末から2017年初めの時点では、DOEもNRCも、裁決手続を再開するための公式の計画はないとしていた。

政府説明責任院（GAO）の報告書では、許認可プロセスを再開し、完了するために必要な主なステップとして、以下の4点が示されている。

1. NRCの委員会が許認可プロセスの再開、時期その他の詳細を決定し、通知を受けた許認可プロセス参加者とNRCが、裁決手続に必要となる資金を確認
2. DOE及びNRC、その他参加者のプロジェクト部局を再設置するための人員確保など、組織的対応力の再構築
3. 裁決手続の参加者を再招集し、証人の証言書や証拠開示手続など、裁決手続の残されたプロセスを完了
4. 処分場の建設の認可に係るNRCの委員会の最終決定など、許認可プロセスの残りのステップを実施

政府説明責任院（GAO）の報告書では、裁判形式の裁決手続において許認可申請書を弁護する専門家証人を復帰させることができるかなど、様々な要因が許認可プロセスの再開・完了のために必要な時間に影響を与え得るとしている。

なお、本報告書は、政府説明責任院（GAO）が2016年3月から2017年4月にかけて調査したものであり、1982年放射性廃棄物政策法（1987年修正）その他の関連法令、関連文書等を精査した上で、DOEの処分実施主体であった民間放射性廃棄物管理局（OCRWM）の元職員などのDOEやNRCの担当官、NRC許認可手続に参加していた関係者などに対して聞き取り調査が実施されている。

【出典】

• 政府説明責任院（GAO）報告書、「ユッカマウンテン処分場の許認可手続の再開にはエネルギー省（DOE）や原子力規制委員会（NRC）の体制再構築などが必要」、2017年4月26日（2017年5月26日公表）
  https://www.gao.gov/products/GAO-17-340

【2017年5月30日追記】

米国の連邦議会下院のエネルギー・商務委員会は2017年5月26日に、ユッカマウンテン処分場に関する政府説明責任院（GAO）の報告書に対するプレスリリースを公表し、GAOの報告書を歓迎するなどを主旨とするエネルギー小委員会委員長及び環境小委員会委員長の見解を示した。両委員長は2016年2月に、ユッカマウンテン許認可申請を再開・完了するためのエネルギー省（DOE）の実施能力について評価する報告書を策定するよう、GAOに要求していた。

プレスリリースの中で両委員長は、政府説明責任院（GAO）報告書で確認された今後必要な主な4つのステップを示した上で、以下の見解などを示している。

• いくつかの課題は残されているものの、政府説明責任院（GAO）報告書は、エネルギー省（DOE）及び原子力規制委員会（NRC）がユッカマウンテン許認可プロセスを完了するために必要なステップのロードマップを提供している。
• 許認可申請を完了するためのプロセスは、独立した立場のNRC行政判事の前で、公式に正当性を主張する機会をネバダ州に提供するものであり、極めて重要である。
• 下院エネルギー・商務委員会が放射性廃棄物政策に係る包括的な法案の制定を目指す中で、政府説明責任院（GAO）報告書で示された課題に対応するためにDOEと協調して取り組んで行く。

【出典】

• 連邦議会下院エネルギー・商務委員会、2017年5月26日付けプレスリリース
  https://energycommerce.house.gov/news-center/press-releases/subenergy-chairman-upton-and-subenvironment-chairman-shimkus-comment-gao